Das auf einem Linux-Kern aufsetzende Chrome OS soll auch auf minimalistischer Hardware laufen können und soll innerhalb von Sekunden booten. Das System ist ersten Informationen zufolge sowohl auf x86- als auch auf ARM-Prozessoren lauffähig. Innerhalb einer neuen Fenster-Oberfläche werden Programme als reine Web-Anwendungen arbeiten. Für Entwickler wird das bedeuten, dass bestehende Web-Applikationen unverändert laufen, während neue Software mit den üblichen Web-Techniken programmiert werden könnte.

Mit Chrome OS dringt Google in das Kerngeschäft des Marktführers Microsoft ein, dessen Windows-Betriebssysteme heute auf mehr als 95 Prozent aller PCs laufen. Chrome OS werde eines Tages auf Millionen von Rechnern laufen, so Google-Chef Eric Schmidt. Für einen Erfolg dürfte neben vielen anderen Aspekten allerdings auch die Frage entscheidend sein, wie viele Programme und Anwendungen auf dem Betriebssystem laufen werden. Mit der Präsentation heute und der Veröffentlichung des Quellcodes wird diese Hürde nun jedenfalls stark minimiert.